Paul Scheffer

Paul Scheffer (1954) werkte als correspondent in Parijs en Warschau, maakte televisieprogramma's voor de VPRO en bekleedde leerstoelen aan de UvA (grootstedelijke vraagstukken) en de Universiteit van Tilburg (Europese Studies). Sinds 1990 schrijft hij voor NRC. De afgelopen jaren was hij writer in residence bij Comenius Leergangen, waar hij meewerkte aan een leergang European Values en zijn nieuwste boek voltooide. Hij was ook lid van de Adviesraad Internationale Vraagstukken.

Zijn bibliografie omvat onder meer Een tevreden natie. Nederland in Europa (1988), De greep naar de eeuwige vrede (2000), Het land van aankomst (2007), Alles doet mee aan de werkelijkheid (2013) en De vorm van vrijheid (2018). Zijn werk verscheen in vertaling in tal van landen.

Centraal in deze avond staat zijn jongste boek: De dag na de bevrijding. Een ideeëngeschiedenis van hedendaags Europa. Daarin tekent Scheffer het einde van de naoorlogse periode op, gevoed door vijftig jaar schrijven, reizen, ontmoetingen en debatten. Thema's als de oorlogen van onze tijd, de erosie van democratieën en de strijd rond het koloniale geheugen worden telkens in een langere historische lijn geplaatst. Zo analyseert hij de positie van Europa, dat zich gekneld ziet tussen Rusland, China en Amerika.

Over Het land van aankomst (2007) schreef De Volkskrant: "In de baaierd van emoties waarmee immigratie en integratie in Nederland zijn omgeven, is Het land van aankomst een verademing." Timothy Garton Ash noemde het "the most acute, sensitive and nuanced account there is of Europe's new immigrants - essential reading for anyone who wishes to understand today's Europe." De Morgen: "Het beste boek dat over de migratie in de lage landen geschreven is." The Financial Times: "An important ambitious book … and it's a damn good read too."

Over De vorm van vrijheid (2018) schreef Ian Buruma: "You don't have to agree with everything Paul Scheffer says to admire the way he says it. His book is fair-minded, probing, important, enlightening and stylish." Die Zeit noemde het "eine ungeheuer anregende Ideengeschichte." NRC kende Scheffer "de prijs voor de intellectuele moed toe" aan een denker "die bereid is ongemakkelijke inzichten serieus te nemen."