The Desert of the Real

Regie Luuk Bouwman / Nederland 2026 / Documentaire / 110 min.

Zes mensen die een psychose meemaakten vertellen over hun ervaringen en stellen daarmee fundamentele vragen over werkelijkheid en bewustzijn. Ondanks hun uiteenlopende achtergronden - een psycholoog, een filosoof, een muzikant, een psychiatrisch zorgverlener, een kunstenaar - delen ze een diepgaande reflectie op wat de psychose betekent voor hoe ze naar de wereld kijken.

De documentaire toont hun leven vóór de ingrijpende gebeurtenissen, de psychose zelf en de weg terug. De herinneringen worden verfilmd in ensceneringen die aansluiten bij het gevoel dat de hoofdpersonen hadden alsof ze zich in een film bevonden: huiskamers en klinieken blijken decors. De bijzondere vormgeving is geïnspireerd op sciencefiction en horrorfilms. Gaandeweg kantelt het perspectief: de hoofdpersonen keren niet terug naar een 'gezonde' wereld, maar naar een vervreemdende en ontwrichtende werkelijkheid.

The Desert of the Real was een van de publieksfavorieten op IDFA en is de nieuwe film van oud-Ossenaar Luuk Bouwman, eerder bekend van Gerlach en De Propagandist. De titel is ontleend aan de sciencefictionklassieker The Matrix (1999).